• Écrit par Annie Menras
• vendredi 30 septembre 2016 11:35

Première femme présidente d'un groupe politique au Parlement, Marie-Thérèse Goutmann est décédée à l'âge de 83 ans. Militante communiste de toujours, sénatrice puis députée maire de Noisy-le-Grand, elle s'était retirée à Sète dans la maison familiale à l'âge de la retraite et était restée une humble militante.

C'est une femme d'exception qui est décédée jeudi 29 septembre à Sète et pas seulement parce que ce fut une personnalité politique nationale pendant une trentaine d'années. Surtout parce qu'elle fut une pionnière de la reconnaissance des femmes dans la vie politique.

Marie-Thérèse Goutmann était la fille du peintre Jean Milhau, un proche de Picasso. Si elle était née le 29 août 1933 à Jouars-Ponchartrain, dans les Yvelines, son pays était Sète, où elle avait vécu dans son enfance et c'est dans la maison familiale qu'elle a fini sa vie, à deux pas de celle de son frère jumeau décédé il y a trois mois. Denis Milhau était conservateur du musée des Augustins à Toulouse.

Tous les deux avaient hérité de leur famille l'idéal d'un monde meilleur et une grande culture. Marie-Thérèse Goutmann avait adhéré très jeune au PCF. Comme son frère, elle en était devenue membre du Comité central. Très vite reconnue pour ses convictions et ses compétences, elle avait été élue sénatrice à l'âge de 36 ans en septembre 1968. Ce qui était fort rare dans une période où peu de femmes exerçaient des mandats (il y avait quatre femmes sénatrices en 1968, soit 1,8% des élus).

Plus rare encore, son parti l'avait affectée à la commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées à une époque où les rares élues étaient cantonnées aux affaires sociales. Ce qui n'avait pas empêché la sénatrice, réélue en 1977, de s'intéresser, dans ses propositions de loi, à tout ce qui concernait l'égalité homme/femme, les aides sociales, le salaire minimum ou les droits des femmes victimes de viol.

Pas étonnant de la part de l'ancienne institutrice et directrice d'école qu'elle était. Toute sa vie, Marie-Thérèse Goutmann resta proche des gens. Sa disparition laisse les Sétois sous le choc. A l'heure de sa retraite, quand elle s'était retirée dans l'Île singulière, elle était devenue simple secrétaire de section et en était toujours la trésorière. "C'est elle qui assurait les lotos chaque samedi", nous a rapporté, très émue, Anita Liberti.

Marie-Thérèse Goutmann avait pourtant été une personnalité politique de premier plan. Elle fut, en tant que sénatrice, la première femme présidente d'un groupe politique au Parlement, succédant ainsi à une figure du mouvement communiste international : Jacques Duclos. Élue députée en 1978, elle devint vice-présidente de l'Assemblée nationale. Elle avait également été maire de Noisy-le-Grand, en Seine Saint-Denis, de 1977 à 1984.

"Un mot la caractérise", souligne François Liberti, ancien député maire de Sète, "la fidélité". Mais un mot n'est pas suffisant pour résumer une telle femme, "une grande dame", dit-il. Celle qui ne parlait jamais de sa vie d'avant, "était d'une modestie incroyable", poursuit François Liberti. "Elle était d'une grande abnégation et jusqu'à ces derniers temps, elle participait toujours aux débats. Même dans les moments de grands doutes, elle ne perdait pas de vue l'essentiel." "Marie-Té va beaucoup nous manquer", ajoute-t-il tristement.

A ses enfants et particulièrement à Aline Goutmann, qui fut journaliste à La Marseillaise, à toute sa famille, à tous ceux qui l'ont côtoyée et aimée, la rédaction présente ses plus sincères condoléances.

Annie Menras

Les obsèques auront lieu lundi 3 octobre à 10h30 au complexe funéraire de Sète